Life is too short to drink bad coffee!

photo credit: guniz engur @organizma.branding

“Would you like to have something to drink?”. This very question, especially asked during morning hours sparks an immediate answer in us. And the answer mostly involves an “espresso” drink. To take the edge off, or give us a kick or keep us going. Sounds familiar? Whichever the reason why, our preference, if available, could be either a Macchiato or a Cortado depending on our current mood.

These drinks are somehow also directly associated with our work/office environment. Two components going hand-in-hand, all the time. Due to the nature of our business model (Branding, Design, UX ) that requires mobility and being always “on”, this means “coffee shops” with high-speed internet access.

When we came to stay in Urla from New York in Sept. 2018, one of the first things we looked for in the neighborhood was the existence of a proper coffee shop for that matter.

Well, we should say, we are so lucky to have found Baristocrat, a 3rd Wave coffee shop near art district in Urla, and most importantly, Ozkan Kayaalp, one of the most talented, passionate and friendly Barista we’ve ever met. His presence alone is enough to make you feel at ease, let alone delicious drinks he prepares so professionally and artistically. His positive energy and vibe resonate in every corner of the shop. He’s always open and eager to learn despite his accolades and awards. He’s young yet, he’s an old soul with full of wisdom. We love him dearly and we wish him the best of luck and success in the life before him and we believe that the future is shinny and bright.

During our chit-chat, we asked him some questions about his interest in coffee, what’s key to espresso making, his favorite recipes, how he likes about the town of Urla and more. Enjoy the full conversation while sipping your own preference of coffee, whatever it may be.

1. How did your interest in coffee and coffee-making process begin?

Despite the fact that my choosing the path of becoming a barista as a professional carrier happened coincidentally, my interest in this field grew gradually. This is because I always thought it was always possible to make something better. In time, I’ve come to realize that making the coffee, brewing it, talking about it, and presenting it are even much more fun and enjoyable than drinking it. With every guest visiting our store, we’ve started to create a common language, a common culture between us. We talk about coffee, like a wine enthusiast talks about wine, on an intellectual level and this in turn generated a strong bond and enabled a thorough communication.

2. How did you train yourself and improve your ability to make coffee better?

I basically strive to improve myself by goal-setting. In addition, I do my best to come up with unique recipes and combinations that have never been tried before. The Barista championships/tournaments/competition are also great motivators to push myself even further. While getting ready for these challenges, I build my knowledge-muscle by immersing myself into a lot of practice, theory and experimentation. Most importantly, exchanging ideas with other people leads me to better equip myself.

3. What about the results of these barista contests, any awards so far?

I have 3 different awards so far and these are considered quite prestigious events in Turkey. Therefore, each one of them is very meaningful to me. My awards are: 3rd place in “Latte-Art” competition in 2016-17, 2nd place in “Latte-Art” competition in 2018-19, and finally 3rd place in “Barista” category in 2018-19. My goal is to have more experience and win the rank of 1st place in the near future and keep experimenting…

4. What would you say about promoting and presenting Espresso drinks (like latte, macchiato, cappuccino, etc.) to a culture that is pre-dominantly Turkish-coffee oriented?

Let me put it this way; It’s quite challenging to change already established perceptions, taste preferences and habits of our culture. That said, it is also interesting, fun and easy to communicate and engage with an open-minded audience by demonstrating them how the taste of coffee shows nuances via different set of elements like, coffee-roasting style, brewing technique, the centigrade degree of water heat and pressure, variety of milk used etc. The good thing is that these people enjoying this whole coffee culture seem to be happy with we are serving and they keep coming back. By the same token, our job is to constantly educate our customers to increase their level of understanding this culture and therefore it’s important that we need to keep communicating with them and making them try our offerings.

5. What is key to Espresso making?

I can say that what’s required in making a good Espresso coffee could be the following:

1. Coffee beans from a region with good reputation, roasted in the right way, and rested between 5 and 7 days upon the completion of roasting,

2. A sturdy coffee grinder, and right calibration

3. A good espresso machine…

4. Finally, using about 20 gr. of dry coffee to get a wet coffee approximately twice as much in 25-30 seconds.

In other words, 20gr of dry coffee with 25-30 seconds of extraction to get about 40 gr of espresso can be good ratio.

6. What needs be a master Barista?

I would say, first off, he/she has to have certain rules about what should and should not be done at the workplace. A smiling face is a must on top of mastering coffee in theory and practice. A good barista should be able to perform his/her act while conversing with the customer.

An astute Barista also gets to know his/her customers very well, not only though their physical appearances, but also their palate and taste buds, and so make suggestions according to their preferences and expectations.

photo credit: deniz asutay engur @organizma.branding

7. Are there any special and unique drink recipes you’ve developed for Baristocrat?

There is recipe of passion fruit, brown sugar, cinnamon and lemon zest combination that I’ve developed. We bring this combination to boil and mix with Espresso. This recipe was awarded third prize in Turkey by the international judges at the coffee festival.

We have some other similar hot and cold recipes, but our priority is to focus on brewing the finest coffee by keeping its unique characteristics coming from the soil of its origin.

8. What are the brewing style of your own preference?

It’s the process of Espresso that I do enjoy and prefer the most. Because, it offers you a drinking experience with an intense taste with well-rounded crema, plus it’s relatively fast to prepare. Other than that, I enjoy hot drip coffee and do my best to make cold brew, but I cannot say I am a cold-brew-person. I consume hot coffee more than the cold and as for the drip coffee, my personal choice goes to what we call V60 Brew style.

Because the name V60 comes from the word “vector”, coffee percolates with a 60 degree angle and the micron structure of its paper filter perfectly transforms the aroma to the cup. Upon brewing, it provides you with a clear, beautiful amber color coffee with middle-low acidity and body.

9. Would you like to share any recipes here for the long hot summer days?

I highly recommend Cold Brew to refresh yourself in a hot day…This is how you can make your own cold brew: The coffee water ratio is generally 1 by 10, meaning 10 gr of coffee combined with 100 gr of water. Now, put coffee and water together in a cup and then place the cup in the refrigerator and keep it there about 18-24 hours for brewing. Then, strain the coffee well, say with a cheesecloth. Then pour the whole cup into a bottle via paper filter, if you have one. You can keep the bottle in the fridge for about 10 days while enjoying it on a daily basis.

In addition, you can enjoy espresso cold brew while mixing with some tonic, lemon and and fresh mint.👌

10. What do you like about Urla?

First and foremost, it’s a beautiful town by the sea and it’s a quiet and serene place. Besides, its accessible and charming local farmer markets, clean air and its being close to Izmir are what makes Urla attractive to me among others.

11. What do you do in your spare time? What are things that make you relax, make you lose track of time and make you happy?

I love brewing coffee for myself and savor it slowly and enjoy it fully. I like trying a variety of new Beers from around the world. I also enjoy cooking recipes from world kitchen, be mindful of the ingredients and their respective taste and aroma and how they have transformed after combined together, and furthermore hat does it remind me within Umami…

Other leisurely activities I like to engage with are jogging, traveling, watching movies and fixing broken things…It feels good to know and have opinions about many things in life….

Turkish Translation of the Interview / SöyleşİNİN Türkçe Çevirisi.

1. Kahve merakınız nasıl başladı?

Kahve merakım bu işe tesadüfen başlamakla birlikte daha iyisinin hep mümkün olduğunu düşünerek başladı. Ve baktım ki kahveyi yapmak demlemek anlatmak sunmak kahveyi içmekten çok daha keyif verici gelen misafirlerle kim olursa olsun ortak dilimizi ortaya çıkardı. Sadece kahve konuştuk ve bu ilgi iletişim bağları beni kahveyi dahada iyi yapmaya teşvik etti. Ve halen yapıyorum.

2. Kendinizi bu konuda nasıl yetiştirdiniz?

Kendimi şöyle geliştiriyorum hedef koyarak. Ve kimsenin denemediği şeyleri deneyiip iyi reçeteler ortaya çıkararak artı yarışmalara hazırlanarak. Çünkü yarışmaya hazırlanırken birçok deneysel çalışma ve çokça teorik bilgi birikimi yapıyorum. En önemliside insanlarla fikir alışverişi beni daha olumlu sonuca ulaşmama ve geliştirmeme neden oluyor.

3. Ödüllerinizden bahseder misiniz?

Bu meslekteki ödüllerim şuan için 3 adet 2016-2017 latte art 3.lüğü 2018-2019 latte art 2.liği ve 2018-2019 bariata 3.lüğü hedefim tabi ileriki yıllarda 1.lik ve daha deneyimli olmak.

4. Türk kahvesine alışkın bir kültüre, Espresso içeceklerini (Latte, Macchiato, Cappuchino vb.) ve faklı ülkelerden gelen kahve çekirdeklerini tanıtmak ve eğitmek konusunda neler söyleyebilir siniz?

Öncelikle bu soruya şöyle yanıt verebilirim. Halkımızı alışılmışın dışına çıkarmak oldukça zor. Fakat güzel yanıda bu açık fikirli kitle ile iletişim kurmak çok kolay ve onlara kahvenin demleme tekniğine göre sütüne kavrulmasına su değerlerine ısısına vs. Gibi değişikliklerle tada etkisini göstermek güzel. Ve çoğu kitle bu durumdan memnun ve sürekli tüketmekte. Zaten bizim asıl görevimizde bilinçli bir tüketici topluluğu sağlamak bu yüzden insanlarla bolbol konuşup denetmek gerekli.

5. Espresso kahve yapımının püf noktaları neler?

Espresso yapmadaki en önemli unsurlar 1.si iyi bi kahve doğru derecede kavrulmuş ve min. 5 ile 7 arası dinlendirilmiş çekirdek. Sonrası iyi bir değirmen doğru kalibrasyon iyi espresso makinesi ve 25 30 sn. Arasında kullanılan kahve gr. ının 2 katı sıvı elde etmek.

Yani ör.20gr. Kahve 25-30 sn. Extraksion ve 40 gr. Sıvı bu mükemmel bir espressonun en iyi örneklerindendir.

6. Usta bir Barista nelere dikkat etmeli?

Usta bir barista şöyle olmalıdır. Öncelikle kuralları olmalı. İşte yapılması gerekenler ve yapılmaması gerekenlerden başlamalıdır. Güler yüz asla eksik olmamalıdır. Kahveyi çok iyi bilmeli hem teknikte hem teoride. Ve bunu insanlarla iletişim halinde aktarabilmelidir.

İnsanların damak tadlarını bilmeli ve bir gleen yüzü hemen unutmamalıdır. Kişilerin damak tadlarını bilip onlara göre tavsiylerde bulunmalıdır. Ve asla oldum dememelidir.😊

7. Baristokrat’da size özel olarak geliştirdiğiniz içecekler var mı?

Bize özel geliştirdiğim passion fruit esmer şeker tarçın ve limon kabuğu zesti. Bunları kaynatıp espressoyla buluşturup mix. Yapıyprum ve bu reçeteyi dünya çapındaki hakemler. 3.lük sırasını verdi Türkiye için tabi😊

Ve buna benzer çok sıcak soğuk tarifler var ama önceliğimiz kahvelerin kendi topraktan aldığı has karakteristiğini bozmadan doğru demlemeler yapmak.

8. Kişisel olarak tercih ettiğiniz kahve yapım biçimleri neler? ( Chemex, frenchpress, cold brew, vb.)

Kişisel olarak en çok beğendiğim ve tercih ettiğim yöntem espresso. Çünkü yüksek ve dolgun kremamsı bir içim sunuyor içimi ve hazırlanışı hızlı 😊 onun haricinde tabi filtre tüketirim kahveyi soğukta en iyi yapmaya çalışırım fakat soğuk kahveci pek değilim. Sıcak kahveyi daha çok tüketirim ve filtre demleme yöntemi olarakta v60 dediğimiz yöntemle demlenmiş bir kahveyi severim.

Çünkü v60 vektörden adını alır vektörel 60 derecelik açı ile kahve içinde kutup yönüne doğru kendi girdabıyla süzülür kağıdının mikron yapısı ise aroma geçişini çok güzel fincana aktarır. Demleme sonucunda amber renginde tertemiz filtrelenmiş orta düşük asiditeli orta düşük gövdeli bir içim sunar bu yüzden severim.

9. Sıcak yaz günleri için burada paylaşmak isteyebileceğiniz kahve bazlı bir içecek tarifi olabilir mi?

Sıcak yaz günleri için öncelikle cold brew tavsiyemdir. 1 e 10 oranla kahve ve su ör. 10 gr kahve 100 gr su boş bi kabın içine koyun ve +4 dolapta 18-24 saat arası demleyin ve ardından bunu iyi bir süzün tül ile olabilir varsa kağıt filtre ile sonra bunu şişeye koyup dolapta 10 gün saklamakla birlkte direktmen buzlu bir bardağa çalkalayıp doldurup keyifle herkes içebilir.

Bir de espresso cold brew bunlardan herhangi birini tonic ile karıştırıp içmekte çok keyifli 1 dal nane yaprağı ve limon ile👌

10. Urla’nın sevdiğiniz yanları neler?

Urlanın sevdiğim yanları başta sahil kenti ve sakinliği olmakla birlikte. Local pazarlarının doğal yerli üretiminin fazla oluşu havasının temizliği ve izmire çokta uzak olmaması en sevdiğim yanlarından birisi

11. Kendinize vakit ayırdığınızda, sizi rahatlatan, zamanın geçtiğini unutturan, en fazla mutlu veren aktiviteler neler?

Kendime zaman ayırdığımda en sevdiğim şeylerden biri iyi bir kahve demleyip tadını çıkarana kadar yavaş ve sakin içmek, bununla birlikte yine iyi bir bira varsa onu içerken keyif alırım kendime Dünya mutfaklarından yemek pişirerek keyif alırım ve bunları yerken düşünürüm aldığım tatlar hangi tatlar piştikten sonra veya karışımdan sonra hangi tatlara dönüşmüş veya bana umamide neyi hatırlatıyor.

Sevdiğim aktiviteler ise gezmek . yürüyüş film izlemek ve bozulan ürünleri tamir etmek yani iş bitirmek bir şeyi onarmak beni mutlu ediyor ve her konudan bilgi sahibi olmak güzel.